况钟（1388－1442）明代官员。字伯律，号龙岗，又号如愚，汉族，靖安（今江西省靖安县高湖镇崖口村）人。宣德五年出任苏州知府，他是明代一位受百姓尊敬的清官，苏州人民称他“况青天”。昆剧《十五贯》，以歌颂况钟而使其妇孺皆知。其功绩《明史。况钟传》有较详细记述，著述有《况太守集》、《况靖安集》等，其故里江西靖安建有“况钟园林”，况钟墓 位于江西省宜春市靖安县高湖镇崖口村，工作地苏州建有况钟祠，为江苏省文物保护单位。
况钟生于靖安县龙冈洲（今高湖镇崖口村）。七岁丧母，从小受到生活磨炼。聪颖好学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏。二十四岁被县令俞益选用为礼曹吏员。九年任满后又被荐至礼部，经永乐帝面测抉用为礼部六品主事。在九年的任期中，由于他勤谨廉洁，博识干练，又任劳任怨，极得朝廷赏识（仅永乐帝的奖赐就有31次之多），升为仪制司四品郎中，宣德五年（1430年）又特选他担任当时“天下第一剧繁难治”的苏州知府之职。况钟治苏9年任满，例应上调朝廷，而苏州府士民张翰等一万三千人联名向直隶巡抚按察使张文昌上书，恳请转奏朝廷，乞求况钟连任。有儒生为歌谣曰：“况青天，朝命宣。早归来，在明年。”明英宗朱祁镇准奏，况钟为官清廉，三餐佐饭，仅一荤一素；身居简室，未铺设华糜之物。他在饯别苏州父老诗中写道：“检点行囊一担轻，长安望去几多程？停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟”。正统七年（1443）十二月，况钟卒于苏州任所，享年60岁。他死后，苏民痛哭罢市。他的灵柩从运河运回故里时，十里苏堤之上站满了祭送哭奠的人，运载况钟灵柩的船中，“惟书籍，服用器物而已，别无所有。”以后，1府7县都建况公祠，百姓家中均立况钟牌位祭祀。后人将其文稿编成《况太守集》。1956年，昆曲《十五贯》上演后，经毛泽东、周恩来推荐观看，况钟的清官之名享誉全国。
生平事迹
况钟早年曾在尚书吕震属下为小吏，因有奇才，为吕震所重视，并推荐为仪制司主事。明成祖朱棣永乐年间，因荐为礼部郎中。宣德五年（1430）升任苏州知府。当时苏州豪强污吏相互勾结利用，百姓赋税繁重，是全国有名的难治之府。况钟上任后，许多问题者等待他去处理。开初，不少属下和群吏都站在他四周，看他如何理事。他假装不懂，左顾右问，只按群吏的欲望办事，群吏们都很高兴，私下以为这位新任太守是很容易欺侮的。几天后，他召集群吏宣布：前几天某件事是应该做的，是某某不让我做；某件事是不应该做的，是某某强行我做的！你们有些人长期以来玩弄这种手段，罪当死！于是将罪大恶极的数人处以死刑，并训斥那些贪虐庸懦的官吏。因此大震全府，上下都奉法职守。
况钟不仅刚正廉洁，而且孜孜爱民。前后各届苏州知府都不能与他相比。他在任期间，先后为人民办了许多好事。贪官污吏动不动对百姓处以酷刑，他先后酌情予以减免者近一千四百余人。同时，他协同巡抚周忱，悉心筹划，为百姓奏免赋税粮七十余万石。他兴利除弊，不遗余力，锄豪强，扶良善，是明代著名的清官。因此，百姓对他奉之若神。
正统六年（1441），况钟在苏州任期十年已满，当地官民二万多人向上级请求留任。他死后，很多人为他哭泣，悲痛不已，并立祠纪念他。对于他的刚正清廉的思想品格和深入实际的求实精神，优秀传统戏曲《十五贯》作了较深的刻画，至今仍在人们心目中留下难忘的印象。
在文化教育方面，他十分重视培养人才。注重开办地方学校，招收学生，以儒教培养学生。还重视招收贫困学生，并给他们一定的救济，使很多单门寒士得以成就学业。有一个叫邹亮的曾经向况钟献诗，请他指点。他看后很高兴，觉得邹亮很有才华，便推荐他当官。有的人为此写匿名信诬陷邹亮，况钟看信后风趣地说：“这不过是想要我更快地提拔邹亮已。”不久，邹亮果然被提任为吏、刑二部司务，后又升为御史，并成为明代“景泰十才子”之一。
况钟的主要著作多收集在《况太守集》中。全书十六卷，卷首、补遗各一卷，为光绪十年（1884）刊本，津河广仁堂所刻，今全国只有中国科学院图书馆、上海图书馆和甘肃省图书馆有全本藏书。另一《况靖安集》，全书八卷，首尾各一卷，为光绪十七年（1891）刊本，原为靖安县城双溪陈氏藏版，今存江西省图书馆。《四库全书》均不录。
他的诗作以规劝诗为主，有一定的思想性和艺术性。如对农民，有《劝农诗》二首，其一：“嗟我微材愧牧民，车驱有句向农申。人生务本惟耕凿，世道还醇重蜡豳。粒粒皆从辛苦出，般般无过朴诚遵。迩来弊革应须尽，并戴尧天荷圣仁。”其二：“田歌四起韵悠扬，阡陌循行劝课忙。父老挈觞随旆右，儿童驱犊驻车旁。丰穰有光流亡免，游情无民风俗良。早纳官租多积谷，防饥防盗乐无荒。”这两首诗表现了一个正直清廉的封建官吏一方面维护封建统治阶级利益的急切愿望，另一方面又希望百姓能安居乐业的爱民心情。这可以说是全面表现作者精神面貌的代表作。尽管他是以封建统治阶级利益为前提，但他力图兴利除弊，寄希望于丰衣足食，在客观上总是符合人民愿望的，而且他懂得农民的艰辛，也是一种爱民的表现，所以当他任满离开苏州时，许多百姓老幼为他送行，而他自己却是“检点行囊一担轻”，“如水襟怀对大江”，“不带江南一寸棉”，这正是他为官清廉的写照。
对于后代的教育，有《又勉子侄诗》：“存心立品贵无差，子孝臣忠两尽嘉。惟有一经堪裕后，任贻多宝总虚花。膏腴竟作儿孙累，珠玉还为妻女瑕。师剑古箴传肖者，取之不竭用无涯。”作为一个封建官吏能如此对待自己和教育后代是难能可贵的。
在艺术上，他的诗作大多明晓通达，不过多追求形式美，比较质朴自如，热忱奔放。不少语言口语化，接近民众语言，因此能更好地为表现内容服务。
个人轶事
况钟家境贫寒，其父仲谦为生活计，送给黄氏收为养子。由于他资性颖异，且勤于学，“长而淹贯经史，其为文简要不烦，兼工行楷诸书，器局端凝，言笑不苟，视势利声华澹如也”。而且“秉心方直，律己清严，习知理义，处事明敏”。在靖安县衙任掾时，职内事务，处理快捷，深得知县俞益的赏识，称赞他干练通敏，廉介无私。
太祖为保证封建官吏的铨选与任用，推行三途并用之策，明成祖遵行不悖。永乐十二年（1414），况钟吏期已满九年，按例应允给赴京考职。其时礼部尚书吕震与俞益相友善，俞益竭力推荐，历陈况钟的贤能。恰巧，吕震将扈从朱棣北巡，需简选属员，与况钟交谈，大为器重。次年春，以其才识优长，录为六品礼部仪制司主事，且打破常例，得到了皇帝朱棣的召见。从此况钟更加勤于职守，凡册立后妃、东宫、藩王、帝女下嫁、朝觐贡举等重大典礼，皆动无遗漏，得到朝官的赏识。永乐十五年（1417），朱棣再次北巡，况钟以礼部属员扈从。由于北京初建，四夷朝贡、会试、北征诸事项，都在北京举行。其中诸如祭告、庆赏、封策礼文等，均属仪制司的职掌，况钟筹划安排得当，深受赏识，“简繁轻重，悉中事宜。”（《况太守集》卷一《太守列传编年卷上》）二十一年（1423）况钟九年考满，例升员外郎，又因其贤劳著称加一等，超升礼部仪制司郎中。宣德四年（1429），况钟向皇帝陈明因由，请求恢复况姓，得到允准，颁给改姓诰命。
况钟治苏
况钟二十四岁时被靖安县知县俞益选拔为礼曹。九年后，以尚书吕震推荐，明成祖任命他为礼部仪制司主事，后升任仪制司郎中。况钟在礼部任职十五年，官声很好，得到首相杨士厅等大臣的器重。
宣德五年（1430年），苏州等九个府缺知府，这九个府都是重要的地区，明宣宗命大臣推举廉能的属员去任职。尚书蹇义推荐况钟，杨士厅也赞成，于是宣宗任命况钟任苏州知府，赐给敕书，敕书中告诫并授权况钟到苏州后，要“兴利除弊，毋为权势所胁，毋为奸吏所欺，凡公差之人，有违法害民者，即据实奏闻，所属官吏人等，作奸害民，即捉解赴京。”
苏州是一个繁华富庶的地方，是江南巡抚的治所。这里主办织造的太监，往来于沿江沿海的卫所军官，地方的乡宦豪富，都是权势显赫、违法害民的豪强。况钟刚正不阿，不向宦官、豪强低头，对欺压人民、横行不法的宦官、豪强，均予以坚决的打击。他到任勤俭州后，忠实地执行了明宣的旨意，经过一个多月的调查，当众处死了六个贪污不法的胥吏。又对苏州府管辖下的官吏进行考核，“出贪墨者五人，庸懦者十余人。郡中不寒而栗”。他这种不畏权势，伸张正义的行为为世人所称颂。李贽说：“大抵钟为治，专（）豪狡，抚良善。”《明史》记载：“兴利除害，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神。”周述说他“击锄豪强，赈恒穷困。”连批评他是“轻听躁动之人”的沈德符，也不得不肯定他“能抑豪强”“而得到人民的称誉”。
据《吴中故事》记载，苏州专门有些为朝廷操办蟋蟀、禽鸡、花木的太监。这些人在苏州横行霸道，肆无忌弹，“郡佐，县正少忤，则加捶挞，虽太守亦诃责不货也。其他经过内宦尤横，至缚同知卧于驿边水次，鞭笞他官，动运载五六十为常。”装饰况钟任知府后，有一次太监来福责打吴县主簿吴清，况钟“闻之，径往，执其两手，怒数曰：‘汝何得打我主簿，县中不要办事，只于汝一头事乎！’来惧谢，为设食而止。于是终况公之时，十余年间未尝罹内宦之患。”况钟敢于和权势极大的太监作斗争，使他们的暴行得以收敛，这在当时是难能可贵的壮举。
明朝军人立有军籍，是世袭的。在卫所当兵的死了或逃亡了，要在原籍勾取他子弟或孙子补充。宣德三年，御史李立、同知张徽奉命到苏州清理军籍，人民惨遭残害。《吴江县志》记载：“县民被冤为军者四百七十三名，而被杀者不可胜计。以一府七县计之，则其数愈多矣。”况钟上任后，看到这些受尽冤屈的人民，“扶老携幼，填塞道路，号哭呼天”，问明原由，上奏皇帝，指责“今用事之人舞文法外，不择当否，悉驱罗网而骈驽之。其意以能为国家益数千百辈军，殊不知事体非宜，为国生怨，其失尤大也。”在况钟的奏请下，一百六十人免除了军役，一千二百四十人只本身服役，免除世役。
浙江一带的卫所军官，“时凌虐小民”。他们之中，有的做强盗，打劫客商；有的贩卖私盐，抗拒捕拿。况钟不畏强暴，一一捉拿解京法办。如做强盗的百户林保，抢劫民财的指挥，贩卖私盐的千户所军人陈胜童，大量户叶俊、陶义，等等，使“军卫刁泼官军始戢而不肆，民不受害。”况钟还革除了管理圩田的圩长、圩老九千多人。这些圩长、圩老都是地方上的恶霸，为非作歹，欺压人民，况钟颁布了《革除圩老示》废除了圩老制度。
苏州官田的租非常重，一亩田“科米不等，少者一斗三升至四升止，多者自五斗至三石”。明宣宗虽然下了诏书减官长工租，但没有得到贯彻。况钟上奏请减官租，被户部驳回不准，他一再上疏，指了如果不减，“仍照旧额征粮，有违恩命，抑且失信于民”。经过多次上奏力争，宣德七年（1432年）得到宣宗批准，减去官田租七十二万一千六百石，荒田租十五万石，使被重租压得透不过气来的苏州人民松了一口气。接着，他率领苏州民众疏浚河道，兴修水利，促进了苏州地区农业生产的发展。他还建立济家仓，赈济灾民。
况钟在任苏州知府前，前任知府对讼案“累年莫决，囚多死于淹禁”。况钟上任后，着手处理这些案件。苏州府管辖七个县：吴县、吴口、长洲、常熟、嘉定、昆山、崇明，况钟一个县一个县地轮流审问案件，不到一年，“勘部过轻重囚一千一百二十余名，吏不敢为奸，民无冤抑，咸颂包龙图复生。”明冯梦龙《警世通言》有一篇《况太守断死孩儿》，赞扬“况青天折狱似神”，也是一个佐证。
况钟还有重视学校教育和人才的培养。他“兴学礼士，苏人至今育之。”对贫穷的读书人给予给予接济，有才学的还向朝廷推荐。儒生邹亮有才学，“钟欲荐其才于朝，会有以匿名书数亮过失，潜揭于府治之门者。钟得书笑曰：‘彼欲沮吾荐，正速成亮名耳。’遂奏亮才学可用，召试有验，授吏、弄二部司务，转监察御史。”祝允明说况钟“于庠校师徒加礼……师徒每入郡白事，必延之内室，坐而啜敬谈笑，愉然不衰。如以私事至，则慢之。”可见况钟对学校师生的重视和优待，但不徇私开后门。
况钟为官清廉。他在《示诸子诗》中说他自己“虽无经济才，沿守清白节。”告诫他的儿子“非财不可取，勤俭用无竭。”可以说明他以俭约律己的生活态度。他生前俭省，死后薄葬。十年浩劫时，他的坟墓被挖掘，结果发现墓内除随身几件衣服和一根发簪外，一无所有，足以证明况钟的清白俭朴。
况钟在苏州任内，勤于政事，忠于职守，除奸革弊，为民办事，深得苏州人民的爱戴。宣德六年，况钟的母亲死了，按照礼制，他必须回靖安原籍守丧，这叫“丁忧”，这一去，要三年孝满才能出来做官。于是苏州二千多人向巡按御史金讠廉请愿，“请求夺情起复”。苏州人民还编了首歌谣：“况太守，民父母，众怀思，因去后。愿复来，养田叟。”并把这首歌谣抄在纸上，占遍了苏州的大街小巷。明政府接受了人民要求，下旨况钟缩短“守孝”期，重回苏州做官。
宣德十年（1435年），况钟进京述职，苏州人民怕他因政绩优异，升官离去。况钟起程时，“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，舍不得他走。第二年（正统元年），况钟在苏州人民的一致要求下，终于再次回到苏州。
正统四年（1439年），况钟任苏州知府已九年，要赴北京考绩，朝见皇帝。在明朝，地方官进京朝见，一般都要带搜刮来的金银珍宝，名产土仪，遍送京城里的势宦权贵，明代流行的一首歌谣说：“知县是扫帚，太守是畚斗，布政是驻袋口，都将去京里抖。”而况钟进京朝见，却两袖清风，不带一锱一铢。他赴京临行时，作诗和前来饯行的苏州人民告别，其中二首说：
其一
清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。
惭愧士民相饯送，马前洒酒注如泉。
其二
检点行囊一坦轻，长安望去几多程。
停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟。
况钟赴京后，因任期满要升官。苏州人民八万人又上书挽留，要求况钟再次回苏州，明英宗接受人民的请求，升了况钟的官，赐正三品，但仍回苏州做知府。
正统七年（1442年）12月，况钟病死苏州任所，终年六十岁。况钟灵柩运回江西时，“民多垂泣送其柩归”。运载况钟灵柩的船中，“惟书籍，服用器物而已，别无所有。”苏州府所属七县都为他立了祠堂，作为纪念。
