刘备三顾茅庐，诸葛亮深为其所动，之后跟随刘备征战南北，奇功屡建。刘备死后，诸葛亮“受任于败军之际，奉命于危难之间”，蜀国国事，事无巨细，每必亲躬。他严格要求子侄辈，不以其位高权重而养尊处优。他亲派侄儿诸葛乔与诸将子弟一起，率兵转运军粮于深山险谷之中。为此，他专门给其兄诸葛谨写信说，诸葛乔“本当还成都”，但“今诸将子弟皆得转运”，“宜同荣辱”。马谡失街亭后，他引咎自责，上疏后主刘禅，“请自贬三等”，从此更兢兢业业、勤勉有加。“夙兴夜寐，罚二十以上，皆亲揽焉；所啖食不至四升。”
诸葛亮只靠俸禄为生，不以权势谋私利。他以淡泊宁静的生活态度处世。他对后主说：“若臣死之日，不便内有余帛，外有盈财，以负陛下也。”他死时确实如其所言。
诸葛亮以神机妙算而闻名。他为子孙的打算，也是算计得比较久远的。他给诸葛瞻起的名字叫做“思远”。他给外甥的信也说：“志当存高远。”这都表明他希望后代有远大的理想和志向。
诸葛亮在给儿子的信中指出了两条:一个叫静，一个叫俭。他说：“夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。”
他认为人要有才，就要刻苦学习，要学习就要有志气。还要心静，心不静就不能专心治学。生活太舒适了，也容易分散精力，立不了大志。生活俭朴才是涵养道德的主要条件。
他在给外甥的信中进一步指出:要坚持自己的远大志向，“忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌吝。”这就是说，要不考虑一时的得失，不贪图生活上的享受，广交师友，不计较个人的恩怨，这样做了，“虽有淹留”也许一时不成功，“何损于美趣，何患于不济”。学习之中有乐趣，也一定会有用的。怕的是“志不强毅，意不慷慨，徒碌碌滞于俗，默默束于情”。受追求世俗的物质生活和情欲的影响，失去坚强的信心那就会“永窜伏于凡庸，不免于下流矣”！
可见，诸葛亮让子孙生活俭朴，是为了使他们更有出息，其眼光不能不说“超俗”远大！同时，他严格要求子侄等晚辈，不以自己位高权重而特殊对待，不搞特殊化，让子弟在一种平等、和谐的环境中成长，有利于培养他们良好的人际关系，有助于培养他们较强的适应社会能力，对于培养他们不依赖他人、独立生存的顽强意志更有好处。
诸葛亮在位期间以宽广的胸怀，纯正的心灵，选拔重用了一大批人才。他取士用人的标准是德才兼备。他不讲门第、资历，破格用人，大胆地授以要职，委以重任。
诸葛亮任蜀相时，为了广揽俊才，曾在成都南郊筑招贤台。刘备死后，他重用了一批德才俱佳的卓越人才。如蒋碗、李邵、马勋、宗预、杜微、马忠、秦琢、董允等，这些用人之举被时人赞为“德举”。
在《前出师表》中，他从“亲贤臣，远小人”的原则出发，同后主郑重推荐了董允、向宠等，其心之公明纯正实所罕见。诸葛亮所重用的文武大员申，既有荆楚之士，又有蜀地人才，既有刘璋旧部，也有魏降将，无结党之弊，大有“五湖四海”包容一切之襟怀，团结了绝大多数人。
在当时有这样一句话：“凡是做过好事的，就算你和诸葛亮不认识，诸葛亮知道也一定会奖赏你；凡是做过坏事的，就算你和诸葛亮是亲属，诸葛亮也会惩罚你。”诸葛亮就是这样严明执法，赏罚分明的。
诸葛亮一生清贫节俭，家里没有存款，妻子连像样的换洗衣服也没有。诸葛亮生前曾给刘后主上过一份奏章，说明自己家庭的经济状况，对自己的财产、收人进行了申报。他说：“成都有桑树八百株，薄田十五顷，留给儿辈作衣食之资，自有余饶。臣在外任，没有别的安排，随身衣食，全靠官府供给，不另外经营产业来增加收人。我死的时候，家里不会有多余的布帛，外面不会有多余的钱财，决不辜负陛下的信任。”
“桑八百株，薄田十五顷”，按照汉代和三国时期的官俸制度，这是一个职位很低的官棒。东汉开国皇帝刘秀的妻舅叫阴识，家有田七百余顷，比诸葛亮多出45倍。“子弟衣食，自有余饶”，当指诸葛亮的家人在黄氏带领下从事种植和蚕桑等农事活动，可保温饱元虞。最值得注意的是“不别治生，以长尺寸”，这显然指俸禄之外，没有别的生计，不搞经营，也不依靠别的收人发财致富。
“内无余帛，外无盈财”这是诸葛亮毕生追求和实践的清正廉洁的理想境界。其实，诸葛亮的合法收人应当是很高的。“受赐八十万斜”，这是俸禄，十升为一斗，五斗为一斜，这就是一个不小的数字。另外，刘备平益州(成都)，赐关羽、张飞、诸葛亮等“金五百斤，银千斤，钱五千万，锦千匹”，刘禅继位后，“赐丞相亮金铁铖一具，曲盖一个，前后羽葆鼓吹各一部，虎贲六十人”。这是奖励，数额巨大。这些钱财到哪里去了呢？大致有三：一是根本就没有接受；二是接受了以后又上缴了国库；三是奖励军士和其他有功人员。桃李不言，下自成揍。诸葛亮这种廉洁的作风，对子孙是无形的教育，为后人树立了很好的榜样。
身为一国之丞相，诸葛亮深知：“屋漏在下，止之在上，上漏不止，下不可居也。”诸葛亮不仅这么“诫子”、“诫外甥”，而且身体力行，为儿孙做榜样，他对自己严格要求，虽贵为巫相，也绝不搞特殊，坚持“行不言之教”。他一生廉洁奉公，生活俭朴。诸葛亮以他的实际行动兑现了自己“鞠躬尽瘁，死而后己”的诺言。
建兴五年至十二年，诸葛亮为了消灭北魏的有生力量，实现匡复汉室的宏伟大业，先后五次率兵北伐。军中事务，无论巨细，他都一丝不苟，亲自过间，每天起早摸黑，日理万机，终于因“食少事烦”，积劳成疾而心衰力竭，病倒在五丈原前线大营中。
病床上的诸葛亮一想到自己没能完成先主遗愿，不禁老泪纵横。后主刘禅在成都听说丞相病重，立刻派李福前去探望。诸葛亮见到李福，嘴角边露出一丝笑意。他吃力地将军国大事、身故后的继承人等，向李福一一作了交代，又把自己死后如何退兵的安排详细嘱托给杨仪。说完这些最令他放心不下的事之后，诸葛亮已几乎喘不过气来了。
稍息片刻后，他又气若游丝地继续说道：“我死后，一定要把我葬在汉中定军山。丧葬务必求简，依山造坟，墓穴只要能容纳一口棺木即可。入殓时，让我穿上平时的便服，千万不要放任何陪葬品……”诸葛亮的声音越说越低，终于归人一片寂静，年仅54岁便英年早逝。这就是一代名相诸葛亮死前的最高要求，他以实际行动验证了自己“鞠躬尽瘁，死而后己”的诺言，其高风亮节实为可圈可点。李福想到丞相为国家操劳一生，临终要求竟如此简单得像一个普通百姓，不禁又感动又悲痛，忍不住流下了眼泪。
