李膺是东汉著名的大臣。因为他为政清廉，执法严厉，对贪官打击无情，所以每到一处任职，总有一些贪官吓得自动逃亡。特别有趣是，他任青州刺史那一段时间，青州是全国吏治最差的地方，可以说是无官不贪。

　　任李膺为青州刺吏的命令刚下，他还没有到任，治下的70个县的贪赃枉法县令闻讯后竟然全部弃官潜逃了，正好为他重新任命一批清廉的官员腾出了位置，李膺的“魁力”之大，由此可略见一斑，为此素有“天下模楷”之美誉。

　　公元166年，由一位忠厚正直的老臣推荐，李膺被桓帝任命担任了司隶校尉(负责纠察京师百官及附近各郡官吏)，授予他督察百官廉洁朝政的重任。肖时，宦官擅权，朝廷内外的重要官职大都被狐群狗党把持着，整个朝纲一片棍乱。李膺禀性正直，疾恶如仇，上任后决心严惩贪官，整顿纲纪。

　　当时宦官头子张让有个弟弟叫张朔。他依仗其兄的权势，当上了野王县令。张朔当政以后，贪婪残暴，为所欲为。

　　有一天，他酒足饭饱后，无聊得突生恶念，说要瞧瞧未出生婴儿是个什么模样，便令人把一个孕妇活活地剖腹杀害了。老百姓恨透了这个凶残的恶棍，大人小孩都叫他“活阎王”。李膺查知张朔的罪恶后，义愤填磨，恨不得马上斩首，为民除害，便决定立即逮捕张朔归案。但前去搜捕的官员回来报告说，张朔听说李膺方严威厉，心中充满恐惧，所以李膺一上任就闻风畏罪逃到京师，躲藏到其兄张让的家里。

　　原来，是其兄张让把罪犯窝藏起来。张让府第豪华，有一镶金雕玉的大厅，竖立着八根又粗又高的松木大柱，其中一根木柱中间掏空，形成一个密室，外面又装饰得和其他几个柱子一模一样，张朔就藏在里边。经过一段细致周密的察访，李膺掌握了张朔去向的全部细节。那时候，张让的府第门庭森严，并设有道道关卡，一般官吏根本无法进人。李鹰不听那一套，得知张朔就藏在其兄张让的家中后，就手持令牌，亲自率领洛阳狱吏进入张让的府第将其擒获，并让他把罪行交代完毕之后，立即依法将其斩首示众。

　　“活阎王”被处死的消息迅速传遍了京都、府县、乡里，百姓拍手称快，奔走相告。可是，张让却气得吃不下饭，睡不好觉，整天寻思着如何谋害李膺，为弟弟报仇。于是就气急败坏地跑到桓帝那里去告状，他诬告李膺冤枉了他弟弟，又说李膺先斩后奏，犯欺君之罪。

　　桓帝把李膺召进殿来，并亲自驾临殿廊，厉声责问道：“李膺，你眼里还有没有肤？为什么不先奏朝廷便施刑戮。”李膺听了桓帝的话后明白了皇上发怒的原因，于是，便若有所思地说：“陛下，你不是经常说过臣要向古代的贤人学习吗？我杀张朔，正是按圣上的教谕办的。”桓帝质问道：“古代贤臣的美德是忠君顺上，以联意为法，岂有执法不从君命的道理？”李膺答道：“从前，昔文公因卫成公乱杀人，就把他带到京师，《周礼》说‘公族人违法犯罪，虽想宽容，但有司衙门却执法不从，'听说，。孔老夫子在鲁国任司寇时，七天就杀了少正卯。臣已上任十多天了，一直怕因积压案件、执法不严而犯上'，想不到却因急速而获罪。不错，我自知负有罪责，如皇上因此问罪于我，纵死黄泉，我绝不推脱责任。不过，我请求宽容我五天，等我把那些危害朝廷、残害百姓的祸首铲除掉，再来服罪就戮，这是我有生的唯一愿望。”言罢，泪流满面，但气质昂扬。

　　李膺这一番慷慨激昂的陈词，说得桓帝不再责备李膺，回头对张让说：“这是你弟弟罪有应得，司隶有什么过错呢！”张让吓得面如土色，直到皇帝走远了，还不住地叩头请罪。

　　李膺执法不从君命，至死毫不动摇的行为，震动了整个宫廷。从此，那些不守法度的宦官都小心谨慎了。连宫休度假也不敢再出宫了。桓帝奇怪地问他们是什么缘故，大家都叩头说：“害怕李校尉。”这样一来，李膺的名声却越来越大了。

　　李膺以国计为重、人品高洁，胸有浩然正气，内可以养廉，外可以御侮，贪宫污吏怕他，横行无忌的宦宫也怕他。伯到京城任司隶校尉后，那些平素气焰嚣张无法无天的宦官，一个个就像老鼠见了猫，战战兢兢，连宫门都轻易不敢出，更难得的是，连气势汹汹的外敌也怕李膺。他任乌桓校尉时，曾多次出击鲜卑，不仅指挥若定，而且每战必身先士卒，所到之处，敌方无不望风俱搬。李膺声振边庭，外敌多年来不敢犯境。

　　王因为李膺清正廉浩，一尘不染，站得王，立得直，才能大义凛然，疾恶如伪，让贪官们望而生畏，闻风而逃。正所渭“公则明，廉则威”。

　　延熹九年，他因捕杀张成，遭人诬告，结果被桓帝处以终身禁锢，赦归田里不得做官。灵帝继位后，又起用李膺参与政事。不久又被人陷害，李膺再次被免官禁锢。然而，虽历经磨雅，几起几落，伪仍矢志不渝，风节不变，初衷不移。后死于狱中。

　　李膺这样的宫员，长天下之正气，让魑魅魍魉不能出头，令人敬佩，让人景仰，名垂青吏，流芳百世。